ゆくネコ 来るネコ

ブログをごらんいただき、ありがとうございます。

ひと月くらい前、パートナーが飼っていた猫が死にました。

ただ、それだけのことなのですが。

私が結婚し、パートナーの家に転がり込んでから３ヶ月。

２匹いたうちのそのネコは、私が来るずっと前から家に居て

数年前からはお医者さん曰く

「血液かリンパの病気で、３年もたない」

という病気と闘っていました。

私が家に来た頃は当然のように懐いてもくれず

近よることすらままならなかったのが

最近では私の貴重な夕食の魚を横取りするまでに慣れ

元気な様子を見せてくれていました。

彼の具合が悪くなったのは

亡くなる１ヶ月前くらいからでしょうか

目に見えて食欲も落ちていき

それでも、その度に掛かりつけの病院で打ってもらう

ステロイドの注射のおかげで

小康を保っているようにも見えていました。

注射は強い薬なのでしょうか副作用のせいで

何度も打ったその場所の周りだけが

黒々とした豊かな毛は抜け落ち。

亡くなる２，３日前からは、口から栄養をとることもできず

時々トイレに行く以外は身動きすらとれなくなり

その注射だけで生きながらえているような状態でした。

そして、食事を一切摂らなくなって３日目の夕方私が仕事を終え

帰宅するとすぐ、彼が入ったゲージを不安そうに抱えた

パートナーを車の助手席に載せいつもの病院へ。

家から病院まで約１５分の道のり。

もうすぐ病院に着くというその時

ゲージの中の彼はそれまでにも聞いたことが無かったような

大きな声で何度か鳴きました。

「やっぱり病院に行きとうないがやねえ。」と話しながら

病院に辿り着き、彼とパートナーが診察室に入って数分後

診察室から顔を出したパートナーは半ば無表情に言いました。

「死んじゃった。」 私はすぐに事情が呑み込めず

「誰が？」と２、３度訊き返した気がします。

だって、彼はついさっき元気な声で鳴いたんですもの。

診察室に入った私が目にしたのは診察台の上に横たわり

ピクリとも動こうとしない黒いかたまりでした。

「けんど、さっき鳴いてましたよ。」という私に

「動物は逝く直前に鳴くことがあるんです。」と

獣医さんが教えてくれました。

私はちょうど１年前、臨終を迎えた私の父が

今際の際に言葉にならない声を発した事を思い出していました。

すべてを悟った私も、「しょうがないね。」と

それまでお世話になった獣医さんに礼を言い

病院を後にしました。

私たちは猫の亡骸とともに帰宅してすぐ

庭の花壇に彼を葬りました。

きっと彼が最期に鳴いたのは

私たちにお別れを言うためだったのかもしれないねとその夜

私たちは話しました。

それから２日後。

「知り合いが捨て猫を飼ってくれないかと言っている。」

とパートナーが切り出しました。

私のパートナーは、いわゆる心の病気を持っていて

精神的に不安定な部分や

そこから来る依存癖のようなものがあり

動物を無条件に可愛がったりするようなところが

あることも知っていたのですが。

前の猫が亡くなってまだ２日。

彼女は失った猫の代わりを求めているのは明白でした。

私自身

すべての生き物は唯一無二の存在だとも思っていますし

彼女の欲求は余りにも短絡的で幼稚なものにも思えました。

何より、失ったばかりのビー（なくなった猫の名前です）が

余りにも不憫に思えました。

私は「今はいかん。賛成できん。」と即答しましたが

きっと彼女は話を進めてしまうだろうということは

簡単に予想できました。そういう彼女です。

そしてその通り 数日後の夕方

我が家に子猫がやってきました。白と黒のかわいい女の子です。

すぐに、前から居た他のもう一匹の猫とも仲良くなり

今では日に日に大きくなっていくのを見守っています。

人間とは身勝手なもので自らが生きていくために

他の動物を食べたりするかと思えば

犬や猫を人間同様に可愛がったりするものです。

それも含め、一概に良し悪しを申し上げる気はありませんが

命はいつかなくなるからこそ尊いもの。

長年寄りそってくれたビーさんの事も

新しく来た子猫のうーさんも（そういう名前です。）

大切に思いながら、一日一日暮らして生きたい。

改めて、そう考えさせられる今日この頃なのです。

それにしても・・あーとかびーとか・・

もうちょっと洒落た名前を考えられなかったのでしょうか・・。